「福祉に関する相談、助言、指導、その他の援助を行う人」のための国家資格が社会福祉士。主に社会福祉事務所、児童相談所、身体障害者更正施設などの公的機関でケースワーカー（ソーシャルワーカー）として相談援助活動を行ないます。
介護福祉士が入浴・食事など実際の介護を業務としているのに対し、社会福祉士は環境面や精神面からの相談・指導を行ないます。
公的機関だけではなく、最近では民間のシルバー産業からの需要も増えています。
社会福祉士になるには学歴、履修科目によってさまざまな規定があります。
４年制大学で厚生労働省の指定する科目を履修すれば、卒業と同時に社会福祉国家試験の受験資格が得られます。
専門学校の場合だと、卒業後１〜２年の実務経験を積んだ上、履修科目によってはさらに養成機関で学ぶことが必要となります。実務経験の内容についても、詳しい規定があります。
場は社会福祉事務所、社会福祉協議会、児童相談所や都道府県庁、市区町村など。民間の福祉施設で指導員として働くこともあります。
